Тамара Павлівна беззвучно з’явилася у дверях кухні, мов тінь.
Я саме розкладала на стільці одяг для завтрашньої співбесіди — ідеально випрасувану блузку та строгу спідницю.
— Усе готуєшся, Леночко? — її голос був м’яким, майже медовим, але від тієї солодкавості в мене неприємно занило під ложечкою.
— Так, Тамаро Павлівно. Це важливий день.
Вона підійшла ближче, провела пальцем по комірцю блузки. Жест ніби був турботливим, але я помітила, як на мить її нігті хижо вп’ялись у тонку тканину.
— Важливий, звісно. Але чи варто воно того? Робота ця… пилюка одна. Нервова. А в тебе ж сім’я, чоловік. Йому ж потрібні турбота, затишок.
Я мовчки кивнула, повертаючи блузку на стілець.
Сперечатись було марно. Останні два тижні, відколи свекруха оселилась у нас, перетворилися на нескінченний іспит на звання «правильної дружини». Іспит, який я, на її думку, з тріском провалювала.
— Я тобі соку вичавила, свіженький, — заспівала вона. — Апельсиновий. Для нервів корисно, щоб спалося міцно.
На столі вже стояв високий стакан, наповнений яскравою, сонячною рідиною. Виглядав дуже спокусливо.
— Дякую, — я взяла склянку, відчуваючи її прохолодну вагу.
Її очі не відривалися від мене. Вона чекала. Чекала, коли я зроблю перший ковток.
Я усміхнулась їй наймилішою зі своїх усмішок, піднесла склянку до губ, але не стала пити. Натомість зробила вигляд, що глибоко вдихаю аромат.
— Чудово пахне. Вип’ю у себе в кімнаті, щоб налаштуватися на завтра.
Я побачила, як тінь розчарування промайнула на її обличчі, але вона одразу сховала її за турботливою маскою.
— Звісно, дитинко. Відпочивай.
Зачинивши за собою двері спальні, я підійшла до вікна. Сік поставила на підвіконня, поруч із фікусом. Пити його я, звісно ж, не збиралась.
Я дістала телефон. Маленький червоний вогник на іконці застосунку для відеоспостереження горів рівно.
Камеру на кухні я встановила тиждень тому, після того як моя улюблена шовкова блузка «випадково» опинилася залитою відбілювачем напередодні іншої важливої зустрічі.
Я відкрила запис. Ось Тамара Павлівна ріже апельсини. Ось вона відвертається, дістає з кишені халата маленький білий блістер.
Видавлює дві таблетки, швидко кришить їх і кидає в склянку. Потім заливає соком і ретельно перемішує. Її обличчя в цей момент було зосередженим і абсолютно спокійним.
Пальці трохи тремтіли, коли я натиснула кнопку «зберегти». Потім — «надіслати».
У списку контактів обрала «Коханий чоловік». Відеофайл прикріпився до повідомлення. «Подивися, як твоя мама про мене дбає», — написала я і натиснула «надіслати».
Вранці я прокинулась задовго до будильника — повна сил і холодної люті. Прийняла душ, зробила зачіску, наклала макіяж. Одягнула ту саму блузку й спідницю.
Коли я зайшла на кухню, свекруха вже сиділа за столом. Побачивши мене, вона застигла з чашкою в руці.
Її очі розширилися від здивування, в них плескалося німе запитання: «Як?»
— Доброго ранку, Тамаро Павлівно, — весело мовила я, наливаючи собі води з фільтра. — Як вам спалося? А я спала просто чудово. Така міцна ніч — здається, сни були найкращими в житті.
Свекруха обережно поставила чашку на блюдце. Порцеляна дзенькнула. Вона проковтнула слину, намагаючись зберегти самовладання.
— Рада за тебе, Леночко. Дуже рада. Значить, мій сік подіяв.
Вона продовжувала грати свою роль, та її погляд шукав на моєму обличчі підступ.
— Ваш сік? — перепитала я з удаваним подивом. — А, той, що на підвіконні. Ні, я його не пила. Подумала, зранку він буде смачнішим.
Я демонстративно взяла зі столу яблуко й голосно відкусила шматок. Тамара Павлівна не зводила з мене очей. Атмосфера на кухні стала настільки напруженою, що її можна було різати ножем.
— Не пила? — переспросила вона з нотками холоду в голосі. — Чому ж? Я ж старалася — вітамінів тобі…
— Просто не люблю апельсиновий сік, — спокійно збрехала я. — У мене від нього… печія.
Раптом телефон на столі завібрував. На екрані висвітилася контактна назва: «Коханий чоловік». Обидві втупилися в нього, як у тривожну сигналізацію.
Я навмисно не поспішала відповідати — дозволяла напрузі досягти максимуму.
Тамара Павлівна завмерла. Вона відчула, що щось станеться.
Я увімкнула гучний зв’язок.
— Привіт, любий.
— Лено, що відбувається? — голос Ігоря звучав тривожно. Було очевидно — він щойно переглянув запис. — Що це за відео ти мені надіслала? Мама… вона поруч?
— Так, ми саме снідаємо, — я з усмішкою глянула на свекруху, яка різко поблідла. — Хочеш, щоб вона щось тобі сказала?
Тамара Павлівна підхопилася з місця. Її очі палали гнівом.
— Ігорчику, сину! Вона все вигадала! Вона нас хоче роз’єднати! Вона ненавидить мене, твою матір!
Крик, істерика — її звична тактика. Але я була готова.
— Мамо, що я маю думати? — голос Ігоря ледь тремтів. — Я все бачив сам. Ти щось підмішала їй у стакан. Що це було?
— Вітаміни! Звичайні вітаміни! — закричала вона у слухавку. — Вона така бліда, слабка — я хотіла їй допомогти! А вона… вона камеру поставила! У нашому домі! Шпигує за мною!
Я спокійно дожовувала яблуко, мовчки дивлячись на виставу.
— Лено, це правда? Про камеру? — запитав Ігор.
— Правда, — підтвердила я. — Я встановила її після того, як моя дорога блузка раптом опинилася залитою відбілювачем напередодні важливої зустрічі. А до того каблук на єдиних пристойних туфлях «випадково» зламався. Таких «випадковостей» було багато.
У слухавці запанувала мовчанка. Ігор обмірковував почуте.
Свекруха зробила фатальну помилку — сприйняла його мовчання за коливання і кинулась у наступ. Вихопила в мене телефон.
— Задоволена, стерво? — прошипіла вона, натиснувши «відбій». Її обличчя перекосилося від злості. Маска доброчесності злетіла. — Думаєш, він тобі повірить? Мені, своїй матері?
— Він уже повірив, — спокійно відповіла я. — Він побачив відео.
Вона злісно жбурнула телефон на диван.
— Я хотіла як краще! Для родини! Йому потрібна берегиня, а не кар’єристка, яка зникає на своїй роботі!
Вона зробила крок до мене.
— Я підмішала тобі снодійне, щоб ти проспала співбесіду! Так! І зробила б це знову! Чоловік має бути головним, а жінка — берегти вогнище! Я рятувала нашу родину від тебе!
Вона не знала головного — я встигла натиснути кнопку запису на диктофоні ще тоді, як увімкнула гучний зв’язок. І зараз усе фіксувалося.
Я підійшла до дивану, взяла телефон. На екрані світився червоний індикатор. Я зупинила запис, зберегла файл і підвела очі на Тамару Павлівну.
Вона дивилася на мій телефон, мов на змію. До неї дійшло — що вона тільки що зробила.
— А це — доказ номер два, — сказала я рівним голосом. — Пряме зізнання. Відіслати Ігорю? Або ви самі йому передзвоните і повторите все дослівно?
Вона мовчала. Вся її пиха зникла, залишився лише розгублений погляд. Тепер вона виглядала не як страшна маніпуляторка, а як змарнована жінка, що заплуталась у власній грі.
Я не чекала. Прикріпила аудіо до нового повідомлення і надіслала чоловіку з короткою ремаркою: «А ось і пояснення мотивів».
Його дзвінок надійшов майже миттєво. Я знову увімкнула гучний зв’язок.
— Мамо, — його голос був крижаний. Жодної емоції, тільки рішення.
— Я викликав тобі таксі. Воно буде за п’ятнадцять хвилин. Збирай речі. Ключі залишиш у передпокої.
— Ігорчику… синочку… — простогнала вона, та він перебив.
— Я не хочу нічого чути. Ти перейшла всі межі. Ти хотіла отруїти мою дружину. Розмова завершена. Коли я повернуся, тебе в моєму домі вже не буде.
Короткі гудки.
Тамара Павлівна осіла на стілець. Її погляд застиг. Її світ, побудований на контролі та праві матері, зруйнувався в одну мить.
— Ти… ти зруйнувала сім’ю, — прошепотіла вона. Остання спроба вколоти мене.
— Ні, — спокійно відповіла я, беручи зі стільця сумку. — Я просто не дозволила вам зруйнувати моє життя. І мою сім’ю — ту, яку ми будуємо з Ігорем. Без отрути в соку.
Вона не відповіла.
Я глянула у дзеркало в коридорі. Строга, впевнена в собі жінка дивилася у відповідь. Я виправила комірець блузки, усміхнулася собі й вийшла.
На вулиці світило сонце. Я вдихнула на повні груди. Попереду — співбесіда в компанії мрії. І нове життя. Без чужого контролю.
А мій чоловік так і не зміг прийняти, що я маю бути на першому місці.
Зрештою я подала на розлучення. І знайшла чоловіка — з неймовірною мамою.
Сонячний промінь пробився крізь листя старої яблуні й заграв на дерев’яній підлозі веранди.
Я сиділа в плетеному кріслі, підібравши ноги, й спостерігала, як Анна Вікторівна — моя свекруха — обрізає рожеві кущі.
— Леночко, дивись, який бутон! — вона усміхнулась, її сиве кучеряве волосся мерехтіло в променях. — До вихідних розквітне — буде, як півонія!
Я усміхнулася. Минув рік. Рік, що перевернув усе. Я змінила роботу — і знайшла справжню сім’ю.
— У вас золоті руки, Анно Вікторівно. Все квітне під вашими дотиками.
— Головне — з любов’ю, донечко, — підморгнула вона. — І без всякої хімії.
Двері скрипнули, і на веранду вийшов Андрій. Мій чоловік. Спокійний, високий, з добрими очима, в яких я тонула щодня.
Він обійняв мене ззаду й поцілував у маківку.
— Про що шепочетесь, мої красуні?
— Плануємо ландшафтну революцію, — засміялася я. — Ваша мама хоче альпійську гірку закласти.
— Мамо, обережно з натхненням, — жартома сказав Андрій. — А то нам буде ніде ходити. Особливо з візочком…
Його погляд зупинився на моєму животі, і я почервоніла. Ми ще нікому не розповідали, навіть Анні Вікторівні.
— А візочок — це чудово! — радісно сказала вона. — Я все тут перепланую, тільки б була причина!
Її підтримка, її делікатність — були безцінними.
Увечері ми сиділи біля каміна. Андрій гортали альбом зі світлинами, а ми з Анною Вікторівною пили трав’яний чай з медом.
— О, Лено, дивись! — показав він мені фото. — Я в третьому класі. Серйозний, уже тоді рятував світ!
— Викапаний тато! — сказала Анна Вікторівна. — Пам’ятаю, як він збирав на велосипед, а потім віддав усе на лікування собаки друга.
У її голосі була тільки гордість. Без порівнянь, без уколів.
Уночі, коли ми лишилися вдвох, Андрій обійняв мене.
— Ти щаслива?
— Ще більше, ніж уявляла, — прошепотіла я. — Тут… із вами… я нарешті вдома. У безпеці.
— І так буде завжди, — відповів він. — Нікому не дозволю тебе скривдити. І наш малюк буде рости в любові й теплі. У цьому домі, де пахне яблуками і щастям.
Минуле залишилося позаду. А попереду — життя. Справжнє. Світле. Чисте. Моє.
Напишіть, що думаєте! 💛
