Вибір ресторану для нашої другої річниці дався мені нелегко. Хотілося не просто затишного місця з гарною кухнею — я мріяла про простір, де кожна деталь створюватиме святкову атмосферу, де ми зможемо відчути себе справді особливими.
Зупинилась я на «Жар-птиці» — новому закладі в старовинному особняку з вітражами, ліпниною та кришталевими люстрами. Все обіцяло бути красиво й незабутньо.
Але Антон відреагував одразу зневажливо. Коли я показувала йому фото інтер’єру, він скривився:
— Навіщо цей розмах? Можна ж просто вдвох відзначити десь. Не розумію, навіщо тобі цей дешевий блиск?
Я наполягла. Захотіла справжнє свято: запросила шістдесят гостей, замовила живу музику і професійного ведучого. Після тієї аварії пів року тому мені хотілося чогось яскравого, життєствердного — справжнього, великого свята.
Підготовка тривала кілька тижнів. Я особисто контролювала все: оформлення зали, меню, сценарій вечора, навіть маленькі подарунки для гостей. Мені було важливо, щоб усе було ідеально. Можливо, тому що це був мій перший вихід у світ після лікарні. А може, просто хотіла, аби ця річниця запам’яталась назавжди — до найменших дрібниць, до кольору серветок.
Перед самим початком я поправила складки свого темно-фіолетового плаття й кинула погляд на годинник. Гості мали ось-ось приїхати. Антон стояв біля вікна, дивлячись кудись у далечінь. Його обличчя в відображенні скла було напруженим.
— Про що ти думаєш? — підійшла я ближче.
— Та так… — знизав він плечима. — Не люблю всі ці заходи. Метушня, формальності… І заради чого? Щоб показати усім, як ми «щасливі»?
Я промовчала. За два роки шлюбу навчилася ігнорувати його різкості. Особливо сьогодні — у день, до якого я так довго готувалася.
Першими приїхали мої батьки. Тато, як завжди, елегантний, а мама — в новенькій рожевій сукні, яка їй дуже пасувала. Вона одразу міцно обійняла мене:
— Доню, я така щаслива, що ти з нами! Після всього, що трапилось… я боялася тебе втратити…
— Мам, сьогодні — тільки про хороше, — м’яко зупинила я її. — Ми ж домовлялись.
Поступово стали прибувати інші гості: друзі, колеги, рідні. Я вітала кожного з посмішкою, але краєм ока стежила за чоловіком. Він тримався осторонь, весь час прикладаючись до склянки з віскі — не схоже було на нього.
Коли до мене підійшла Ірина Володимирівна, наш головний бухгалтер, я помітила, як вона раптом зблідла, побачивши мене.
— Карина, ти просто сяєш! Така інша стала!
— Дякую, — відповіла я, хоч в її голосі промайнуло щось дивне.
Можливо, спогади про лікарню. Тоді я лежала вся в трубках, і лікарі чесно попереджали: шанси невеликі…
Свято набирало обертів. Тости, сміх, музика. Здавалося, все йде чудово. Але всередині мене наростала тривожна напруга.
Антон усе ще уникав усіх, відповідав неохоче. Я помічала, як він кидає дивні погляди на Ірину Володимирівну, яка робила вигляд, що не помічає цього.
— Потанцюємо? — підійшла я до нього. — Все ж таки наш вечір.
— Не зараз, — відрізав він. — Голова паморочиться.
— Ти весь вечір якийсь не такий.
— Просто втомився. Мене виснажують натовпи. Не вигадуй зайвого.
Ведучий — молодий хлопець у стилі стендапера — впевнено тримав зал. Гості сміялись, танцювали, веселились. І тільки я знала, що попереду ще один сюрприз. Потрібно було трохи зачекати.
Антон знову зник у коридорі. За ним рушила Ірина Володимирівна. Я трохи зачекала й пішла слідом.
Вони стояли, тихо перемовляючись. Побачивши мене, обидва різко замовкли.
— Що тут відбувається? — спокійно запитала я.
— Робочі справи, — натягнуто посміхнулась вона.
— На річниці весілля?
— Карина, припини, — крізь зуби кинув Антон.
— Це ти припини! — підвищила я голос. — Ти весь вечір поводишся дивно. Що коїться?
Ми повернулися до зали. Лунала музика, тато виголошував тост. Ірина Володимирівна тримала келих, а руки в неї тремтіли.
— Антоне, поговорімо, — знову звернулась я до чоловіка. — Поясни, що з тобою?
— Не хочу! Досить! — закричав він. — Відчепися вже!
— Але я хочу зрозуміти…
— Відстань! — гаркнув він і різко відвернувся.
І саме в цю мить музика обірвалась. Повисла мертва тиша. І в цій тиші його слова прогриміли, мов удар:
— Мене верне від тебе з першої ж ночі! Ти мені огидна! Зникни з моїх очей!
Ці слова врізались, мов лезо. Все завмерло. Голова закрутилась, у вухах зашуміло. Гості завмерли, наче в німому кіно: шоковані обличчя, побіліла Ірина Володимирівна…
І Антон стояв переді мною — холодний, самовпевнений, наче давно чекав саме цієї миті. Я глибоко вдихнула, потім так само повільно видихнула. Ось він — той самий момент, якого ми з батьком чекали місяцями. І замість болю я відчула полегшення. Наче камінь, що роками тиснув усередині, нарешті зрушив з місця. На моїх вустах з’явилась ледь помітна посмішка. Я майже непомітно кивнула ведучому.
Світло в залі згасло. Всі повернули голови до великого екрану, встановленого для святкового відео. Але замість очікуваної анімації чи нашої весільної історії на екрані з’явилося чорно-біле відео з лікарняної палати. Тьмяне світло від апаратів. Я — без свідомості, вся в дротах і трубках. У кутку екрана — дата: три місяці тому.
Батько показав мені це відео через тиждень після мого повернення додому. Довго не наважувався — боявся, що я не витримаю.
— Пробач, доню… Мені потрібно було знати, що ти жива, навіть коли ти не могла відповісти, — сказав тоді.
Тепер правда була перед усіма. На екрані прочинилися двері. Увійшли двоє — Антон і Ірина Володимирівна. Вони поводились тихо, розмовляли пошепки.
— Тихіше… Раптом вона чує? — прошепотіла вона.
— Не чує, — байдуже відповів Антон. — У неї майже немає шансів. Вона вже мертва. Лишилось тільки дочекатись фіналу.
Вони підійшли ближче. Він притягнув її до себе, почав цілувати — жадібно, з пристрастю. Поруч з моїм тілом, яке боролося за життя. Наче це нормально — кохати серед чужого болю.
— Нарешті ми будемо разом, — сказав він між поцілунками. — Треба трохи почекати.
— А якщо вона виживе?
— Не виживе. Я все заздалегідь прорахував.
Далі — ще гірше. Вони обговорювали, як поділять мою частку в компанії. Згадували, що їхній роман почався задовго до весілля. Говорили про роки брехні, змов, упевненість у безкарності.
Кожен кадр — як удар. Кожне слово — як цвях у труну їхнього майбутнього.
Я натиснула на пульті паузу. Екран застиг: вони в обіймах, а на фоні — мій монітор з життєвими показниками.
У залі запанувала глибока тиша. Вона була такою щільною, що здавалося — застигло саме повітря.
Першою цю тишу порушила мама. Її крик прорізав простір:
— Боже… Як ти міг?! Ти хотів її смерті?!
Вона рвонулась до Антона, але батько її втримав. Його руки стиснулися в кулаки, голос тремтів від люті.
Ірина Володимирівна спробувала вислизнути до виходу, та охорона, заздалегідь запрошена батьком, перекрила дорогу.
Гості почали вставати. Хтось судомно шукав телефон. Хтось, зблідлий, просто вдивлявся в екран.
Антон намагався взяти себе в руки:
— Це не те, що ви подумали! Карина, ти неправильно все зрозуміла…
— Що саме? — я повільно підійшла до нього. — Те, як ви розподіляли мою спадщину, поки я лежала в комі? Чи те, як цілувались біля моєї лікарняної ліжка, думаючи, що я не прокинуся?
Зал наповнився шепотом. Хтось знімав, хтось обговорював із сусідом, хтось просто мовчав, не в силах збагнути.
— Це все вистава! — виплюнув Антон. — Ти все це влаштувала заради показухи!
— Так. За вашими ж правилами. Як ви організували наше весілля, коли вже були коханцями. Як ти одружився зі мною заради бізнесу. Як організували ту аварію, щоб мене не стало.
Я зупинилась. Його обличчя перекосило від люті. Він різко рушив до дверей. За ним — Ірина, ледь тримаючись на підборах.
— Ви ще пожалкуєте! — кинув він.
— Ні, — спокійно відповіла я. — Це ви будете шкодувати. Про багато що.
Коли двері зачинились, тиша зависла ще важча. Мама плакала, сховавшись на плечі батька. Гості вагались — залишатись чи йти, мовчати чи підтримати.
Я підняла келих і тихо промовила:
— Вибачте за зіпсоване свято. Але я повинна була це зробити. Показати правду. Тепер нехай цим займаються ті, кому належить.
Минуло три місяці.
Я сиділа в кабінеті слідчого, слухаючи сухий голос: «Відмова у відкритті кримінального провадження». Причини різні, суть одна — бракує доказів.
— Ми перевірили все, що могли, — зітхнув слідчий. — СТО, механіків, відео з камер. Але минуло надто багато часу. Експертиза не може довести умисел.
Я кивнула. Я цього й очікувала. Але чи варто було затівати той вечір? Безумовно. Жодного жалю.
Наслідки виявилися значнішими. Наступного ж дня батько скликав екстрене засідання ради директорів. Антон і Ірина Володимирівна втратили посади. Більше того — батько задіяв усі зв’язки, щоб закрити їм двері в інші компанії.
За тиждень Антон прийшов до мене. Голос був тихий, майже благальний:
— Карина, давай поговоримо. Ми можемо все владнати…
— Поговори з адвокатом. Документи на розлучення вже готові.
— Але ж… Ми стільки років…
— Саме. Стільки років ти грав роль зразкового чоловіка. Але вистава закінчена. Завіса.
Я грюкнула дверима. І вперше не відчула болю. Тільки свободу.
Ірина виїхала першою — до родичів у Новосибірськ. Антон протримався трохи довше, але коли зрозумів, що репутація закрила йому всі шляхи — теж зник.
Куди — я не питала.
— Доню, — батько обійняв мене, коли я повернулась із прокуратури, — головне, що ми знаємо правду. І вони отримали своє.
— Знаєш, тату, — я посміхнулась, — я зовсім не шкодую про той вечір. Так, було страшно. Болісно. Але краще гірка правда, ніж солодка брехня.
Мама накрила на стіл. Ми сиділи втрьох — як колись. Світ потрохи повертався до мене.
За кілька днів мав початися судовий процес. Антон дзвонив, пропонував усе вирішити мирно. Але я хотіла офіційно. Щоб крапка була поставлена не лише в шлюбі — а в цілій епосі мого життя.
А вчора я вперше за довгий час глянула у дзеркало і побачила там не біль, не втому, не страх — а надію.
Надію на нову главу. Надію на нове життя.
