Я й уявити не могла, що опинюся в такій ситуації.
Ми з Ітаном були разом два роки, перш ніж наші стосунки тихо зійшли нанівець. Не було ані гучних сварок, ані драми — лише поступове охолодження.
Навіть після розставання я все одно піклувалася про нього. Тож коли він подзвонив мені тієї дощової ночі, у відчаї шукаючи, де переночувати після розриву з Карлою, я без роздумів запропонувала йому вільну кімнату.
Спочатку все було добре. Ітан тримався осторонь, багато працював і намагався уникати незручних моментів. Було дивно знову бачити його у своєму домі, але я постійно нагадувала собі, що це — тимчасово. Йому потрібно оговтатися, і я щиро хотіла допомогти.
А потім усе почало змінюватися…
Одного вихідного Ітан покликав до себе друга. Спершу я не надала цьому великого значення — він мав право на особисте життя. Але з часом це перетворилося на звичку. У домі почали з’являтися жінки — іноді вони затримувалися на кілька годин, іноді залишалися до ранку. Я чула, як вони сміялися, розмовляли у його кімнаті, а потім вранці звук вхідних дверей викликав у мене неприємне відчуття. Я намагалася переконати себе, що не маю права ображатися. Адже ми вже не пара. Він вільний і може робити все, що забажає. Та з кожним днем ставало дедалі складніше. Варто було пройти повз його кімнату — і з-за дверей доносився приглушений сміх. Я почувалася невидимою у власному домі. Я не хотіла влаштовувати сцен, але тривога зростала.
Якось я повернулась додому пізніше, ніж зазвичай, і, зайшовши на кухню, завмерла: Ітан сидів за столом із незнайомкою, вони сміялись і пили вино. Я ледь встигла дійти до холодильника, коли він повернувся до мене з посмішкою: «О, привіт, Саро! Це Джесс. Просто подруга». Я кивнула, уникаючи погляду. Намагалася стриматися, зробити вигляд, ніби все гаразд. Але всередині щось надломилося. Справа була не лише в його гостьовій активності. Найбільше ранила його поведінка, ніби це норма. Ніби він не в моєму домі, який я від щирого серця надала йому як притулок. Ніби він не був колись тією людиною, яку я любила.
Наступного дня я вирішила поговорити з ним. Більше так жити я не могла. Постукала в його двері, але не чекала запрошення — просто зайшла: «Ітане, нам треба поговорити». Він відклав телефон і підняв брову: «Про що?» — «Про тих жінок, яких ти приводиш», — мій голос тремтів. — «Я не запрошувала тебе сюди, щоб ти влаштував тут… місце для побачень. Я думала, що ти просто житимеш тут, поки розберешся у своєму житті. А не використовуватимеш мій дім, ніби мене тут взагалі нема».
Він важко зітхнув, відкинувся на спинку стільця: «Саро, ми більше не разом. Ти не можеш мені вказувати, кого мені запрошувати. Ти — просто моя сусідка». Його слова вдарили, як ляпас. Просто сусідка. Вони боліли більше, ніж я могла пояснити. Його тон — легкий, байдужий — одразу дав зрозуміти: те, що для мене було важливим, для нього більше нічого не важить. «Мені байдуже, що ми не разом», — випалила я, ледве стримуючи емоції. — «Але повага важлива. Ти живеш у моєму домі, і не маєш права водити сюди кого заманеться, не зважаючи на мене. Я тобі не випадкова сусідка по орендованій квартирі».
Ітан закотив очі: «Ти перебільшуєш. Я ж нічого поганого не роблю. Я більше тобі нічим не зобов’язаний, Саро». Я стояла мов укопана. Людина, якій я довіряла, з якою колись ділила життя, тепер бачила в мені лише «сусідку». Це було остаточне приниження. Наче йому було байдуже, що я дала йому дах над головою, допомогла, проявила доброту. У нього не було ні меж, ні розуміння, що означає повага.
«Гадаю, тобі час з’їжджати», — тихо мовила я, розуміючи, що це єдино правильне рішення. — «Я більше не витримаю». На мить його обличчя виразило здивування, та він підвівся і зухвало всміхнувся: «Добре. Я піду. Але не прикидайся, ніби це я тут поганий». Іронія була очевидною. Я пустила його в свій дім, коли він був на межі, а тепер він вдавав, що я чиню з ним несправедливо. Наступного дня він зібрав речі й пішов, не сказавши ні слова. Я дивилася йому вслід із почуттям полегшення, впереміш із сумом. Він перетворив мій добрий вчинок на джерело болю. Але я відстояла себе.
Потрібен був час, аби відпустити образу, але потім я зрозуміла — я вчинила правильно. Я дозволила йому залишитися зі співчуття, та не могла дозволити йому ставитися до мене так, ніби мене не існує. Я заслуговувала на більше. І більше ніколи не дозволю навіть найближчим людям зневажати мене.
