Весільний кортеж ледве зупинився перед собакою. Хто б міг подумати…
— Господи, тільки б не запізнитися! — Анна втретє за останні п’ять хвилин глянула на годинник. — Сергію, ми точно встигаємо?
Водій весільного лімузина спокійно подивився на неї через дзеркало заднього виду:
— Не хвилюйтеся, Анно. Все йде за планом.
План… Це слово вже стало для неї постійним нагадуванням. Останні два місяці все крутилося лише навколо графіків: розклад церемонії, фотосесії, банкету — усе розписано похвилинно.
Алексій, її наречений, наполіг на тому, щоб день весілля пройшов ідеально. Жодної затримки, жодного непередбачуваного моменту. Це було його стилем життя. Він, фінансовий директор, звик, що все має бути чітко за розкладом.
Анна подивилася на Алексія. Він сидів поруч, заглиблений у телефон. Напевно, знову перевіряв, чи все йде за планом.
Дивно. Коли вони тільки познайомилися три роки тому, він був зовсім іншим — більш відкритим, живим. Їхня перша зустріч була абсолютною протилежністю будь-якому плануванню: вона поспішала на роботу і випадково налетіла на нього в дверях кав’ярні, розливши каву на його білосніжну сорочку. Але замість того, щоб розсердитися, він розсміявся і запросив її випити ще по чашці — вже разом.
Анна посміхнулася, згадуючи той момент. Як це було давно…
Раптом звук різкого гальмування розірвав тишу. Анну різко кинуло вперед, але ремінь безпеки втримав її.
— Що сталося?! — злякано вигукнула вона.
— Собака, — видихнув водій. — На дорозі. Я ледь встиг загальмувати.
Серце Анни завмерло.
Вона вискочила з машини, не слухаючи голос Алексія, який гукнув їй услід:
— Куди ти? Ти забрудниш плаття!
Прямо перед капотом лежала велика рудувата собака. Вона не рухалася.
— О боже, — прошепотіла Анна, підбігаючи ближче. — Вона жива?
Водій став на коліна поруч із собакою:
— Дихає. Але вона непритомна.
— Потрібно негайно відвезти її до ветеринара!
— Анно, — Алексій поклав руку їй на плече. — Ми не можемо. Церемонія починається за сорок хвилин.
— Як ти можеш так казати?! — різко обернулася до нього Анна. — Тут живе створіння помирає!
— Ми не можемо нічим допомогти. Нас чекають гості, реєстратор.
— Наплювати! — в її очах блиснули сльози. — Ми не можемо просто залишити її тут!
Інші машини кортежу теж зупинилися. Гості вийшли, оточуючи місце події.
— Що трапилося?
— Чому стоїмо?
— Боже, собака!
Шум голосів змішувався, але Анна не звертала уваги. Вона звернулася до водія:
— Сергію, ви знаєте, де найближча ветеринарна клініка?
— У двох кілометрах звідси. Але…
— Жодних «але»! Її потрібно врятувати!
— Анно! — Алексій схопив її за лікоть. — Ти розумієш, що ми спізнюємося?
— Так, спізнюємося! — вона вирвала руку. — Але день весілля — це не просто розклад. Це день, коли ми обіцяємо любити й підтримувати одне одного. Як ми можемо обіцянки, якщо не здатні врятувати собаку?!
Раптом звідкись з’явився літній чоловік, важко дихаючи.
— Жуля! Жуля! — він впав на коліна біля собаки. — Дівчинко моя, що ти наробила?
Анна нахилилася до чоловіка:
— Це ваша собака?
— Так, — відповів він крізь сльози. — Вона все, що у мене залишилося…
Анна зупинилася на мить, а потім твердо сказала:
— Ми її врятуємо.
Анна твердо повернулася до водія:
— Сергію, допоможіть мені! Ми маємо доставити її до клініки.
— Добре, — відповів водій, схопивши плед, який хтось із гостей простягнув для собаки.
Старий чоловік, представившись як Іван Петрович, допомагав їм, хоча його руки сильно тряслися. Собака була важкою, але спільними зусиллями її поклали на заднє сидіння лімузина. Анна сіла поруч, підтримуючи голову тварини на колінах, навіть не помічаючи, як її біле плаття вкрилося рудою шерстю.
— Ми поїдемо до клініки, — сказала вона, дивлячись на Алексія. — Якщо хочеш, залишайся тут і чекай гостей.
Алексій затримав погляд на ній, наче розмірковуючи, але несподівано відповів:
— Ні, я їду з тобою.
Анна здивувалася, але нічого не сказала. Машина рушила, а всі гості залишилися чекати на місці.
У ветеринарній клініці лікарі швидко взяли собаку на огляд. Іван Петрович залишався біля дверей, нервово крокуючи з боку в бік. Анна підійшла до нього, поклала руку на плече:
— Не хвилюйтеся. Все буде добре.
Старий подякував їй крізь сльози. Алексій стояв поруч, мовчазний, але його погляд став м’якшим, ніж зазвичай.
Через годину лікар вийшов з кабінету:
— Жуля житиме. У неї лише легкий струс мозку та забої. Ми залишимо її на добу під наглядом, а потім можна буде забрати додому.
Іван Петрович розплакався від щастя, дякуючи лікарям, Анні та всім, хто допоміг.
Коли Анна й Алексій повернулися до ЗАГСу, вони запізнилися на годину. Але всі гості залишилися чекати, і жоден із них не висловив невдоволення.
Церемонія була простою, але наповненою щирістю. Коли вони виголошували свої клятви, Алексій несподівано додав:
— І обіцяю, що завжди буду підтримувати тебе в твоїх рішеннях, навіть якщо вони не завжди здаються логічними.
Анна засміялася крізь сльози й відповіла:
— А я обіцяю, що буду допомагати тобі іноді порушувати розклад.
Через кілька днів Анна й Алексій навідалися до Івана Петровича. Жуля радо зустріла їх біля порога, махаючи хвостом.
— Вона тепер просто як новенька, — з усмішкою сказав Іван Петрович. — А все завдяки вам.
Анна присіла біля собаки, погладжуючи її за вухами:
— Не дякуйте. Ми просто не могли вчинити інакше.
Після цієї події багато що змінилося. Анна й Алексій стали частими гостями в Івана Петровича. Разом вони організували невеликий благодійний фонд для допомоги бездомним тваринам.
А розклад? Вони зрозуміли, що життя найкраще планує саме себе. Іноді потрібно просто зупинитися, зробити те, що підказує серце, і все стане на свої місця.
Тепер у Жулі була не лише нова історія, а й нова велика сім’я. А в Анни й Алексія з’явилася традиція: кожен рік у річницю весілля вони святкували «день Жулі» – день, коли навчились цінувати життя не за планом, а за його справжніми моментами.
