Ирина выглянула в окно и, как и ожидала, увидела Мишу — мальчишка сидел на скамейке один, а на улице уже начинало смеркаться. Она тяжело вздохнула, сунула ноги в тапки и поспешила вниз.
Спустившись по лестнице, Ирина открыла дверь подъезда. Мальчик мгновенно вскочил, глядя на неё с надеждой.
— Миша, пойдём ко мне, — сказала она и протянула руку.
Мальчик тут же схватился за её ладонь, с готовностью пошёл рядом, мечтая, чтобы именно эта женщина оказалась его настоящей мамой.
— Заходи, мой руки! — направила его Ирина в ванную.
В доме у тёти Иры всегда было чисто: мыло на месте, полотенце сухое. Миша вымыл руки и даже причесался — хотел понравиться.
Когда он вернулся на кухню, на столе его уже ждала картофельная пюрешка с котлетой. Мальчик с голодным рвением набросился на еду, а Ирина, наблюдая за ним, едва сдерживала слёзы: «Как же так? Почему у меня нет ребёнка, а у этой раскрашенной красавицы Земфиры — голодный сын и вечное отсутствие дома?»
— А мама твоя где? — спросила она, убирая посуду.
— Вчера ушла на работу, — начал Миша. — Дождь шёл, я весь день дома сидел. Ночью пришла. Утром опять ушла…
«Работа? В выходные? Да она и в будни не особо трудится», — подумала Ирина с недоверием.
— Утром хлеб доел, пошёл гулять. Тётя, что пирожками торгует, бесплатно дала один. Вкусно было! — добавил Миша.
Ирина поставила перед ним кружку с молоком и дала шоколадку. Внутри она всерьёз задумалась: «Сколько раз грозились из опеки, что лишат Земфиру прав, и всё без толку. А мне бы — отдали. Я ведь всё для него сделаю. Может, хотя бы на недельку взять? Всё равно отпуск завтра начинается…»
Миша быстро справился с угощением.
— Мультики будешь смотреть?
— Конечно! — засиял он. — А у нас телевизор совсем сломался…
Ирина включила ему канал с мультиками, а сама пошла на кухню, чтобы прибрать. Когда она вернулась, мальчик уже дремал.
— Давай-ка я тебе постелю, — сказала она. — Иди в туалет, раздевайся.
Но когда он вернулся, Ирина ахнула: мальчик был грязный, словно неделю не мылся.
— Ну, ты даёшь! Пошли в ванную!
Она вымыла его, надела свежие трусики и маечку из заранее купленного набора. Всего она купила по пять экземпляров — носки, бельё — чтобы переодевать его, когда приходил. Мать даже не замечала.
Налив сока, она дала ему попить, после чего Миша улёгся на диван и мгновенно заснул. Ирина ждала до ночи, вдруг Земфира объявится, но так и не пришла. Тогда она легла спать.
Утром она проснулась с мыслью: «Наверное, мальчику в садик. Но где его мать?» Миша всё ещё спал, и она пошла готовить завтрак.
А тем временем в квартире Земфиры раздался стук. Она с трудом поднялась с кровати, похмелье било по голове. У двери стояли участковый и дама из опеки.
— Доброе утро, Земфира, — сказал участковый. — Опять тяжёлое пробуждение?
— Ну… — пробормотала она, стараясь не поднимать глаз.
— Где твой сын?
Она пошарила взглядом по квартире, будто надеялась, что он появится из ниоткуда.
— Миша, ты где? — лениво крикнула, но в ответ — тишина.
— Последний раз когда его видела?
Она подумала и неуверенно сказала:
— Может, у Ирины?
Участковый кивнул и вышел.
Когда Ирина услышала стук, они с Мишей пили чай. Женщина выглянула в глазок, узнала полицейского и открыла дверь.
— Доброе утро, Ирина Сергеевна. Мальчик у вас?
— У меня, на кухне сидит.
Участковый улыбнулся мальчику:
— Ну что, Миша, пойдём к маме?
— Не хочу, — нахмурился тот.
— Когда вы его приютили?
— Вчера вечером. Он один на улице был.
— Понял. Пошли, Миша…
Увидев сына, Земфира воскликнула:
— Вот он, мой мальчик! Где ж он денется!
— Земфира Кирилловна, — строго заявила сотрудница опеки, — мы начинаем процедуру по лишению вас родительских прав.
— А деньги мне больше не будут платить? — спросила та, будто только это её волновало.
— Не будут. Но у вас ещё есть шанс одуматься. А пока — паспорт и свидетельство о рождении ребёнка.
После её ухода инспектор тихо спросила у Миши:
— Хочешь жить с мамой?
Он посмотрел в сторону комнаты и мотнул головой.
— А с кем бы хотел?
— С тётей Ирой. Она добрая. И кормит…
— Понимаю. Но пока тебе нужно пожить с мамой.
Мальчика забрали, и у Ирины на душе стало пусто. Чтобы отвлечься, она согласилась по звонку начальника выйти на работу раньше с обещанной премией.
Вечером вновь раздался стук. Это была Мария Леонидовна, новая инспекторка. Они сели на кухне, и женщина спросила:
— Ирина Сергеевна, вы не против оформить временную опеку над Мишей? На восемь месяцев. Все выплаты вы будете получать.
Полгода мальчик жил с ней. Родная мать иногда заходила, только чтобы занять денег. Миша первое время боялся, что его заберут, но потом понял — тётя Ира не отдаст.
Срок временной опеки подходил к концу, и Ирина уже готовилась оформить постоянную. Усыновление ей не светило — одинокая, без мужа.
Но вскоре всё изменилось…
На утреннике ко Дню 8 марта Миша вручил ей подарок:
— Это тебе, мама!
У Ирины защемило сердце, глаза наполнились слезами.
— Спасибо, сынок…
На следующий день потекла батарея. Был праздник, но она позвонила Василичу — местному сантехнику.
Он пришёл, и Миша с интересом наблюдал за его работой. В какой-то момент дядя Коля (так он представился) дал мальчику ключ подержать.
И тут Ирине пришла в голову смелая мысль. Когда он закончил, она предложила:
— Николай Васильевич, мне нужен муж. Только формально. Чтобы усыновить Мишу.
Он посмотрел на неё как на сумасшедшую и ушёл.
Воскресным утром в дверь постучали. На пороге стоял Василич — постриженный, опрятный.
— Погуляем вместе? — спросил он.
— Мы как раз в парк собирались… — смутилась Ирина.
— Мама, а давай с нами дядю Колю возьмём! — предложил Миша.
Через два месяца Николай и Ирина поженились, оформили усыновление, продали свои квартиры и купили просторную трёшку.
Год спустя Миша шёл в первый класс. На выходе из школы его ждали родители и младшая сестрёнка в коляске. Он бросился к ним с сияющей улыбкой.
Теперь у него была семья. Настоящая.
