— Я хочу, щоб ти нарешті сказав їй правду! Скільки це ще буде тривати?
— Так не можна отак одразу, зрозумій… Потрібно все грамотно підготувати, щоб не втратити половину майна.
Я поверталась додому, несучи в сумочці маленьку коробочку. У ній — годинник для Кості. Вишуканий, недешевий аксесуар, який я обирала довго й старанно.
Відкладала з кожної зарплати, мріяла зробити сюрприз.
Завтра мій чоловік святкує день народження — йому виповниться сорок два. Дата не кругла, та мені дуже хотілося зробити цей день особливим. Ми з ним разом вже п’ятнадцять років.
Я чітко пам’ятаю наше знайомство на дні народження спільного знайомого, як ми проговорили до пізньої ночі, стоячи біля під’їзду.
Наш ліфт часто ламався — ще радянського зразка, з обшарпаними фанерними стінами, вкритими графіті. Я натиснула кнопку виклику. Кабіна спускалась повільно, з характерним скрипом, ніби їй було тяжко працювати.
Двері нарешті відчинились, лампочка всередині мигнула. Я зайшла і натиснула на стерту цифру «8». Двері зачинилися, і ліфт неквапно поповз догори.
У голові я прокручувала завтрашній день — як усе пройде, хто прийде в гості. Ми запросили друзів і батьків. План був ідеальний.
Аж раптом ліфт сіпнувся і завмер. Я ще раз натиснула вісімку — нічого. Інші кнопки також не реагували.
— Ну тільки не це! — пробурмотіла я, важко зітхнувши. — Ще й зараз…
Я натиснула кнопку виклику диспетчера. У динаміку зашипіло, й озвався молодий жіночий голос:
— Слухаю, диспетчер.
— Я застрягла між першим і другим поверхом.
— Передала майстрові. Очікуйте, скоро приїде.
— А «скоро» — це скільки? — запитала я, але відповіді не почула. Зв’язок обірвався.
Я витягнула телефон. Сигнал був слабенький — лише одна поділка. Подзвонила Кості, але він не відповів. Можливо, був у метро або на нараді — зазвичай у цей час він повертався з роботи.
Минуло хвилин двадцять. Я сиділа навпочіпки, спершись спиною об стінку ліфта. Батарея на телефоні майже вичерпалась, тож я його вимкнула, щоб зберегти хоча б трохи заряду.
Несподівано я почула голоси. Жіночий — виразний, з хрипотцею. Я впізнала Інну, сусідку з другого поверху. Молода, яскрава, завжди на шпильках. Вітались час від часу, але близькими ніколи не були. Якось я допомогла їй донести пакети, вона пригостила чаєм, та на цьому все й закінчилось.
— Ти ж мені обіцяв! — говорила вона з обуренням. — Скільки можна з мене знущатись? Я більше не витримую!
Чоловічий голос відповів щось тихо, я не розчула слів, але інтонація була знайома — захисна, трохи роздратована.
— Всі твої обіцянки — нічого не варті! — не вгамовувалась Інна. — Ти не хлопчисько вже, щоб викручуватись. Дорослий чоловік, а поводишся, як школяр.
Я напружилась. Сімейна сварка? У будь-якій іншій ситуації я б відвела погляд і втекла від незручного слухання, та зараз, у замкненому ліфті, я не могла нічого вдіяти.
— Інночко, ну що ти від мене хочеш?
Голос став голоснішим. І я завмерла. Цей тембр, ці нотки — Костя?
Я притиснулась до дверей. Ні, не може бути. Він мав бути або на роботі, або вже вдома, але не тут — у квартирі Інни.
— Я хочу, щоб ти нарешті сказав їй правду, — голос Інни тремтів. — Ти повинен розлучитися. Скільки ще мені чекати? Скільки ще брехати?
— Не можна так одразу, зрозумій, — тепер я впізнала голос без сумнівів — мій чоловік. — Потрібно підготувати ґрунт. Інакше я втрачуу половину — квартиру, авто, дачу…
— А наш син? Ти хоч раз про нього думаєш?
Син?.. Я ледве не знепритомніла.
— Йому скоро рік, — з болем сказала Інна. — Він бачить тебе тільки у вихідні, і то не завжди. Який ти батько?
Мене трусило. Хотілося закричати, вдарити в двері, зламати кабіну. Але я завмерла, як статуя, стискаючи ту кляту коробочку з годинником.
— Потерпи трохи, — втомлено сказав Костя. — Я майже все підготував.
— Що саме ти підготував? — Інна звучала роздратовано. — Знову відмазки?
— Я вже переказую кошти на інший рахунок, — відповів він спокійно. — Машину оформив на брата. Скоро скажу, що їду у відрядження, а сам подам на розлучення. Так буде легше для всіх.
— Чому не зараз?
Я сиділа на підлозі ліфта, стискаючи пальці до болю. Коли це почалося? Ми ж нещодавно обговорювали будівництво лазні на дачі! Він завжди був турботливим, уважним. А тепер усе це — просто прикриття?
Я згадала мамині слова перед весіллям. Вона взяла мене за руки й тихо сказала: «Костя привабливий, таких завжди облітають, як бджоли. Бережи шлюб». Я тоді посміялась. Дарма не послухалась.
Голоси зникли. У під’їзді стало глухо, ніби я залишилась сама в порожньому світі. У голові вирували питання. Як довго це триває? Чи знали інші? Що мені тепер робити?
Якщо він збирається влаштувати все так — я зроблю свій крок першою. Завтра, в його день народження.
Через кілька хвилин хтось постукав у двері ліфта.
— Є хто живий? — почувся чоловічий голос.
— Я тут! — відповіла я, піднімаючись із підлоги. Ноги затекли, важко було стояти.
— Зараз усе буде добре, відкриваю!
Загриміли інструменти, й двері нарешті відчинилися. Переді мною стояв літній чоловік у синьому комбінезоні — технік із ЖЕКу. Посивіле волосся, зморшки, стомлені, але добрі очі.
— Вільна! — усміхнувся. — Давно сидите?
— Не знаю… Телефон розрядився, годинника немає, — сказала я, виходячи.
Я розправила плечі, вдихнула глибше.
— Старі ліфти — біда, — зітхнув майстер. — Але нових не ставлять, немає грошей.
Я кивнула й машинально подякувала. Пішки піднялась на восьмий.
Відчинила двері. Костя вже був удома, сидів із ноутбуком на колінах. Очі в окулярах, волосся скуйовджене — завжди розтріпує його, коли зосереджений.
— Нарешті ти! — всміхнувся. — Я тобі дзвонив.
— Застрягла в ліфті, — спокійно відповіла я. — Телефон майже сів.
— Оце так! Треба колективну скаргу писати. Скільки можна терпіти?
Я дивилась на нього й не впізнавала. Все здавалося фальшивим — кожен погляд, кожен рух.
— Будеш вечеряти? — спитала я, проходячи на кухню. — Пасту зварю.
— Звичайно. Може, допомогти?
— Ні, я впораюсь, — відказала й почала діставати продукти.
Вечір пройшов звично: вечеря, новини, серіал. Він розповідав про роботу, я кивала, слухала, сміялася. А всередині вже визрівав мій план.
Зранку я весело вигукнула:
— З днем народження, коханий!
— Дякую, люба, — потягнувся він.
— У мене сюрприз. Але спочатку — очі закрий.
— Що ти вигадала?
— Побачиш. — Я дістала темно-синю краватку й зав’язала йому очі.
— Куди ми йдемо? — запитав він у коридорі.
— Довірся мені, — я усміхнулась і повела його до ліфта.
Ми вийшли на другому поверсі. Я привела його до дверей Інни й натиснула дзвінок. Серце билося шалено. Двері відчинились. Інна — у халаті, з рушником на голові.
— Забирай, — сказала я і легенько підштовхнула Костю вперед.
— Що? — здивувалась вона.
— Знімай пов’язку, — сказала я.
Костя зняв галстук, заморгав і озирнувся.
— Це чия квартира? Що відбувається?
— Питай у своєї Інни, — сказала я крижаним тоном.
Він подивився на неї. Потім на мене.
— Віко, ти про що?
— Ви що, здуріли? — запитала Інна. — Я вчора цілий день працювала, прийшла тільки о дев’ятій.
І тут із кухні вийшов чоловік із малюком на руках.
— Що тут за цирк? — запитав він. І я заклякла. Голос… до болю схожий.
Не Костя. Але інтонації, тембр — як у нього. Я залилась рум’янцем.
Я розсміялась, узяла Костю за руку й повела геть.
— Вибачте за непорозуміння, — сказала Інні. — Ми вже йдемо.
Дома я все розповіла. Костя слухав, не перебивав, потім обійняв.
— Ти правда подумала, що я на таке здатен? Після стількох років?
— А ти спробуй побути на моєму місці, — усміхнулась я. — Вибач, що влаштувала виставу.
— Нічого. Тепер у нас є кумедна історія для спогадів.
Я нарешті вручила подарунок. Костя був у захваті. Весь день не знімав годинника, милувався ним.
