— Забирайся звідси! — закричав він, кинувши в неї порожню чарку, але промахнувся.
— Досить мене діставати! Я не дерев’яний, а жива людина! — роздратовано вигукнув Олег, звертаючись до дружини Ірини. — Якщо хочеш і далі продовжувати в тому ж дусі, то краще йди прогуляйся! І припини підвищувати на мене голос! Інакше пошкодуєш!
— Це я пошкодую?! — гнівно відповіла Ірина, ледве стримуючи крик. — Ти, я бачу, тут собі рай влаштував! П’єш з двадцять восьмого грудня і хочеш, щоб я теж так жила? Може, нарешті, відірвешся від пляшки і допоможеш мені по дому хоч раз за ці два тижні?!
— Це твої обов’язки! І квартира, до речі, теж твоя! От і займайся всім сама! Не треба мене залучати! Ти ж не захотіла, щоб мої родичі приїхали на Новий рік! Брат і сестра досі не розуміють, чим вони тобі не догодили!
— А ти цього теж не розумієш?
— Звичайно! Нас навіть не було вдома, могла б і дозволити їм приїхати, влаштувати вечірку! Вони у мене нормальні, адекватні! Не те що твій брат, у якого немає почуття міри!
— Хоч мій брат, хоч твої брат і сестра, Олеже, для мене це не має значення! Всі вони неповнолітні! І я не дозволю влаштовувати вечірки в нашому домі! Хтось щось накоїть, або ще гірше… І відповідати нам! А точніше, як ти нагадав, мені, тому що квартира моя! Я власниця!
— Та що б вони накоїли? Розбили б пару ваз, не більше! І то, не вони самі, а їхні друзі! Ніби ти в їхньому віці нічого подібного не робила!
— Уяви собі, не робила! Якщо ми і збиралися, то ніколи нічого не ламали! Ми, в кращому випадку, збирали з друзями гроші на оренду квартири на свята, а потім вичищали її до блиску, щоб нам повернули заставу! А тут вільна квартира, ніякої відповідальності! Неповнолітні! Краса! Хтось принесе з собою щось заборонене, хтось отруїться, хтось з балкона впаде! І все!
— Ой, не треба порівнювати моїх і своїх! У моїх в компаніях немає таких, хто б на таке пішов! Вони у мене хороші!
— Хороші?! Твій брат мало не тиждень жив у якогось приятеля, звідки ти його забирав у невміняємому стані! Це, по-твоєму, нормально?!
— Це було всього один раз! А твій брат…
— Та що ти причепився до Сергія?! — вигукнула Ірина. — Він у мене нічого такого не просить! Він знає, що я навіть на п’ять хвилин не залишу його одного в домі, тому що знаю, що він може щось вкрасти! А ти мені кажеш, що якби він…
— Та просто ти до моїх чіпляєшся! — перебив її Олег.
— Я ні до кого не чіпляюся! Я просто не дозволю якимось підліткам бешкетувати у нас вдома! І крапка! Що б ти мені не казав! І які б німби над ними не малював!
— Ось! Як мама про тебе завжди каже! — усміхнувся він. — Егоїзму в тобі хоч відбавляй!
— Значить, твоя мати так про мене думає?! — обурилася Ірина. — А я їй давала якийсь привід для цього? Чи, може…
— Ти ж не хочеш зробити мене співвласником квартири! Хоча я допомагав тобі виплачувати іпотеку, ремонт робив теж я!
— Що ти робив?! — невесело засміялася Ірина, практично, вигукнувши це. — Ремонт?! Та ти мені пару шаф зібрав і змішувач у ванній замінив! Все! А щодо іпотеки… Ти тільки за останні чотири місяці допомагав мені її виплачувати, а живеш тут скільки? Два роки! Два!
— Але ж я за квартиру плачу!
— Платиш, так! Нарівні зі мною! А тепер порахуй, скільки б ти віддав за цей час за орендовану квартиру, і порівняй, скільки ти витратив тут! Різниця тебе вразить!
— Слухай, Іро, мені байдуже на твою різницю! Я твій чоловік, і у мене тут прав не менше, ніж у тебе! Але ти…
— Це яких же таких прав у тебе тут не менше, ніж у мене? — обережно поцікавилася дружина, щиро не розуміючи, про що він говорить.
— Я ж твій чоловік…
— І? — знову не зрозуміла вона.
— Я ж тобі постійно про це твердив, Іро! Ти ставишся до мене, ніби я не людина, а якась домашня тварина! І ще дивуєшся, чому я п’ю? Бо ти не даєш мені відчути себе справжнім чоловіком! Я маю бути головним у цьому домі! І крапка!
— Секундочку, коханий… А в тебе нічого не трісне від такої відповідальності?
— Це в тебе скоро щось лусне, Іро, від твого самолюбства! — образливо і зло кинув Олег, після чого вийшов з кухні.
Коли Ірина залишилась сама, її знову почали переслідувати думки, які вона відганяла вже понад рік. Вперше вони з’явилися, коли Олег став прикладатися до пляшки майже щодня. І, як не дивно, ці думки були про розлучення. Вона не могла більше жити в такому ритмі. Спиртне він почав зловживати після того, як його звільнили, але Ірина швидко знайшла йому нову, навіть кращу посаду. Та пити він не перестав — навпаки, дози лише зростали.
Під час сварок він постійно звинувачував її у всьому. Казав, що через неї він втратив відчуття чоловічої гідності, що вона винна у всіх його бідах. Роботу йому знайшла вона, жив він у її квартирі, всі рішення вона приймала сама. Але що їй лишалося, якщо вечорами чоловік був непридатний до діалогу. Він сам позбавив її вибору.
Щодо квартири й роботи — Ірина пропонувала йому змінити все на краще. Взяти нове житло разом, аби він теж став співвласником. Пропонувала пошукати іншу роботу, паралельно працюючи на цій. Але навіщо щось змінювати, якщо й так все влаштовує? Адже якщо він зробить хоч щось сам, то втратить своє головне виправдання — чому п’є, чому безініціативний, чому все на ній. А так — зручно.
А тепер він ще й дорікнув їй тим, що вона не дозволила його молодшим брату й сестрі влаштувати новорічну вечірку в їхній квартирі, поки вони з Іриною були у друзів за містом.
Наступного дня після сварки Ірина мала їхати до подруги, з якою святкувала Новий рік. Вона обіцяла допомогти зняти новорічний декор у заміському будинку, бо залишати його на кілька місяців було недоцільно.
Це була заможна родина, яка часто виїжджала, і догляд за будинком довіряли Ірині з чоловіком. Але останнім часом — лише їй, бо Олега більше не допускали. Особливо після історії з пляшкою коньяку, яку він «подарував» чоловікові подруги, а всередині виявився звичайний міцний чай. Ніхто більше не хотів ризикувати.
Ірина вже зібралась, взулася в передпокої, коли чоловік її зупинив:
— Ти знову до своєї Світлани? — невдоволено пробурмотів він, вже трохи напідпитку з самого ранку.
— Ти ж знаєш, то навіщо питати? — сухо відповіла Ірина, не бажаючи нової сварки.
— А може, залишишся там назавжди?
— Що ти таке верзеш? — здивовано запитала вона.
— Все просто! Ти постійно шукаєш привід втекти з дому! Ідея святкувати Новий рік не тут — теж твоя! Зараз кидаєш мене самого. То, може, тобі й справді не місце в цьому домі?
— Мені не місце в моїй же квартирі, Олеже?! Ти часом нічого не поплутав? Або, може, вже вирішив, що житимеш тут з кимось іншим?
— Причому тут інші? Я ж сказав, що це житло більше моє, ніж твоє! Я завжди вдома — з роботи додому, від батьків — додому. А ти тільки й бігаєш по подругам! А я…
— Купи собі житло й будь там хоч царем! Але не заглядай на те, що тобі ніколи не належатиме! Зрозумів? Не проси мене більше ні про що! І не дорікай, що я не пустила сюди твоїх родичів влаштовувати безлад! Баста!!!
— Я вже живу у своїй квартирі і не збираюсь у тебе нічого питати! Тепер твоя черга щось у мене просити! — самовпевнено заявив він.
— Та ну?! — зиркнула Ірина, і, не чекаючи відповіді, додала: — Побачимо!
— Ти просто не цінуєш того, що маєш, як це роблю я! Ось і залишишся з нічим! Все! Йди вже до своєї подружки… Хочеш — повертайся, не хочеш — не повертайся! Я більше не буду боротися за нашу сім’ю! — кинув Олег і попрямував на кухню, хильнувши ще чарку чогось темного.
— Ти хоч сам розумієш, що мелеш? Яка ще боротьба за сім’ю? Ти що, остаточно розпився? Чи це…
— ГЕТЬ ЗВІДСИ!!! — проорав він на повний голос.
І одразу ж кинув у неї порожню чарку, хоч і не влучив. Але Ірині цього вистачило. Вона була вже взута, залишалось лиш одягти куртку й вийти. Проте щось всередині зупинило її — страх. Вона схопила куртку, сумку й вискочила в під’їзд, тікаючи від можливих побоїв.
Опинившись на вулиці, вона тут же зателефонувала в поліцію, докладно розповіла, що трапилось у квартирі, й стала чекати приїзду патруля в машині. Паралельно вона набрала подругу, вибачилася, що не приїде сьогодні, хоч і хотіла. Подруга не образилась, навіть запропонувала свою підтримку, але Ірина ввічливо відмовилася.
Тепер у неї була одна мета — остаточно розібратися з Олегом. Її дістали його вічні запої, ниття і зростаюча агресія. Вона вирішила: досить. Цьому чоловікові більше немає місця в її житті. Вона зробить усе, щоб викреслити його з неї. Без житла, без роботи — хай будує своє життя сам. Він ж бо мужик, як любить повторювати? От хай і буде ним. Але вже без неї. Ірі набридло!
..Ірина тим часом повністю переключилася на новий етап свого життя. З кожним днем вона відчувала, як із серця сходить тягар, як вдихати стає легше. Робота, друзі, нові знайомства — все це наповнювало її будні теплом і впевненістю, що все, що сталося — на краще. Вона перестала озиратися назад і більше не намагалася щось зрозуміти чи виправити в тому, що давно було приречене.
Олег кілька разів намагався зв’язатися з нею після того, як його відпустили. Спершу з погрозами, потім із благаннями, зрештою — з обіцянками, що все буде по-іншому. Але Ірина вже не вірила. Вона не відповідала. У її житті більше не було місця для людей, які руйнують, а не створюють.
Розлучення офіційно оформили за місяць. Ірина залишила квартиру собі, а з Олегом вона більше не перетиналася. Кажуть, він повернувся жити до батьків, шукає підробітки, але вона не цікавилася його долею. Уперше за довгий час вона жила для себе.
Одного ранку, готуючи каву, Ірина впіймала себе на тому, що посміхається без жодної причини. Просто тому, що на душі спокій. І тоді вона зрозуміла — свобода має свою ціну, але вона того варта.
