Порадившись, Віктор з Оксаною вирішили забрати до себе тітку Машу, яка залишилась одна в селі. Батьків у Оксани не стало ще давно, і з усієї рідні лишилась тільки ця добра жінка. Старенька вже не могла сама господарювати — сил обмаль, здоров’я підводить.
Тож молоді й вирішили: хай переїжджає до них у місто, бо ж порожня кімната є, а на душі буде спокійніше — не одна вона там на краю світу. Після недовгих прохань тітка погодилась. Приїхала з кількома сумками, в яких були не тільки речі, а й гостинці: баночки з домашніми соліннями, сушені трави, лісові гриби. Оксана тільки дивувалась, як її перебірливі діти із задоволенням наминали сільське варення — хоч бери та по ще проси.
Віктор з Оксаною кілька років тому взяли квартиру в кредит, відтоді працювали майже без вихідних, іноді й на дві зміни. Увечері приходили змучені, ледве ноги волочили. Готувати не було ані сил, ані часу — Оксана часто купувала напівфабрикати. У них росло двоє дітей — Сашко й Аня. Через вічну зайнятість батьків вони практично самі себе виховували, більшість часу сиділи в телефонах. Але з появою тітки Маші в домі щось змінилося. Одного ранку, у вихідний день, Оксана прокинулась від неймовірного запаху, що линув із кухні…
Вона вийшла на кухню. На столі вже стояли свіжоспечені млинці та відкрита банка варення. Тітка Маша й діти ліпили пельмені. Вона давно не бачила в очах своїх дітей такого запалу. Маленька Аня радісно вигукнула: «Мамо, дивись, у нас справжні домашні пельмені!»
Оксана відчула несподіване тепло в душі — така картина наповнила її серце спокоєм і вдячністю. Згодом вона все частіше помічала, як діти замість безцільного сидіння в телефонах проводять час із тіткою. Їм було цікаво слухати її оповідання, вони з радістю вчилися у неї новим іграм, допомагали готувати — й Оксану такі зміни щиро тішили.
Так уже влаштоване життя: спершу батьки піклуються про нас, а потім ми дбаємо про них. І хоч допомога літнім людям — справа не з легких, іноді вона може мати дуже несподівані наслідки.
Одного вечора, коли всі вже спали, тітка Маша встала, щоб напитися води. На кухні вона побачила Оксану, яка сиділа сама і тихенько плакала. Старенька підійшла до неї, обійняла й запитала: «Донечко, що трапилося?» Не встигла Оксана й слова мовити, як усе, що боліло на душі, вирвалося назовні. Вона розповіла тітці про втому, про те, як важко працювати на двох роботах, майже не бачити своїх дітей, про проблеми на роботі й те, що в стосунках із чоловіком — повна тиша. Це була довга й щира розмова.
Тітка Маша мовчки слухала, не перебивала, лише міцніше притискала племінницю до себе. Оксана, виплакавшись, відчула полегшення. А тітка, гладячи її по волоссю, шепнула: «Не хвилюйся, рідна, все скоро налагодиться». І хоч ці слова були простими, Оксана їм повірила. Уперше за довгий час на її душі стало по-справжньому тихо.
Минув ще тиждень. У суботу Оксана прокинулась пізно — вчора добряче втомилась на роботі. Вона повільно приготувала собі каву й, ковтаючи перші ковтки, раптом відчула, що в оселі незвично тихо. Обійшовши всі кімнати, зрозуміла: вдома нікого немає. Тривога стиснула груди. Вона нашвидку зібралася й кинулася на вулицю.
На дитячому майданчику вона побачила своїх дітей — ті одразу кинулися до неї з криками: «Мамо, не хвилюйся! Тато з бабусею Машею скоро повернуться!» І справді, за кілька хвилин вони з’явилися з-за рогу. Оксана кинулась їм назустріч. Тітка Маша перша заговорила: «Ой, не встигли. Ти вже прокинулась? Пробач, ми хотіли повернутись раніше». Оксана здивовано запитала: «А куди ж ви ходили?»
Віктор усміхнувся: «Ходімо додому — все розкажемо. У нас для тебе сюрприз». Вдома вони сіли за стіл, і чоловік разом із тіткою Машею відкрили таємницю. Виявляється, вони зранку пішли в банк — повністю закрити іпотеку. Усі ці роки тітка відкладала частину пенсії, а нещодавно й зовсім продала стару хату в селі. Всі гроші вона зберігала для того, щоб лишити їх родині, але вирішила: краще віддати їх зараз, щоб допомогти.
Її внеску вистачило рівно на те, щоб погасити борг. Вона змовилася з Віктором і зробили все потайки, аби вийшов приємний сюрприз. Тітка Маша лагідно глянула на племінницю: «Оксаночко, я ж все життя пропрацювала, а своїх дітей Господь мені не дав. Ви — моя родина. Мені хочеться, щоб вам було легше. Тепер ти зможеш звільнитися з другої роботи й частіше бути вдома, з дітками».
Діти повели тітку в кімнату, Віктор побіг до магазину по торт, аби відсвяткувати радісну подію. А Оксана залишилась на кухні, задумливо дивлячись у вікно. Вона витерла сльозу з щоки й тихо сказала: «Дякую, що у нас є тітка Маша».
Отак буває — коли ми допомагаємо стареньким, навіть не підозрюємо, як сильно вони можуть допомогти нам. Іноді просто своєю присутністю, теплом, а іноді — набагато більше. Родина навіть не помітила, як літня бабуся змінила їхній дім. Діти полюбили її, дім наповнився затишком, навіть фінансові проблеми вирішилися. Вони думали, що підтримують її, а виявилося, вона стала їхнім справжнім ангелом. Бережіть своїх стареньких — вони безцінні.
