Коли Єгор Іванович одружував молодшого сина, то на весілля зібралася вся село. Люди тут жили дружно, в турботах і роботі, і такі події завжди викликали велике захоплення: весілля в селі зараз бувають рідко. Старший син поїхав у місто вчитися, а там і одружився, а молодший, Іван, залишився після служби в армії вдома. Вся родина раділа цьому: і мати, і батько, і бабуся з дідусем.
— Все було б добре, — шепотів після весілля Єгор Іванович своїй дружині Лідії, — але тільки дівчина з міста, може, дарма взяв…
— Чому ж? — тихо запитувала дружина, — гарна, розумна, лагідна. Що тобі ще треба?
— Так, вона гарна, але не наша. Розумієш? Міська, до нашої роботи не звикла, буде книжки читати та в місто їздити, по магазинах.
— Та хай живуть, тепер не старі часи, щоб пахати. Вони обидва працюють. Він на пилорамі, а вона в дитсадку. Нам їх не вчити, вони самі розумні. Лише б мир і спокій був у сім’ї. Що ти, Єгорушка… — перекресила Лідія.
— Ну, подивимося. Головне, що вони живуть окремо, і поруч. Дім від моєї бабки прижився, не дарма його ремонтували… — сказав Єгор.
Час ішов, молоді обживали бабусин будиночок, будували плани. Як тільки настала зима, Єгор Іванович пішов у ліс дивитися на сліди звірів, взяв рушницю. А наступного дня запросив Івана на полювання.
Чоловіки тепло одяглися і провели в лісі майже весь день. Довольні полюванням, вони повернулися додому. Єгор приніс двох зайців, а Іван одного. Задоволений Іван показав жінці свій трофей, але вона одразу розплакалася.
— Що ти, Марина, це ж звичайний заєць. Вони знаєш, які смачні, тушковані в молоці? — намагався заспокоїти її Іван.
— Ой, не кажи, не треба, бачити не можу, і як тобі не шкода? Бідний зайчисько, що тут їсти? Господи. Це не їжа. Купимо м’ясо в магазині, будь ласка, не носи мені це більше. Не можу…
Сльози жінки подіяли, Іван перестав ходити на полювання, а рушницю заховав на горищі. Так стало спокійніше на душі. Але тут розсердився на сноху Єгор:
— Ось воно, починається. В’є з чоловіка мотузки, бачиш, їй зайчика шкода, — висловлював він своє невдоволення Лідії, — А це ж полювання. І ми в селі живемо. А Ванька дивиться на неї… Фу ти.
— Не твоє діло, самі вирішать, що їсти, а що ні. Це вже не наше діло. Якщо тобі подобається, ходи з сусідом, як завжди. Чого ти до Вані приставав? Хто з молоді зараз полює? Ніхто. Час вже не той. Не голодно. Все є в магазині… — заспокоювала Лідія чоловіка.
Єгор Іванович сердився, але мудра дружина втихомирила його, і він махнув рукою на Ваню.
Коли настала весна, Єгор знову почав бурчати. Огород, мовляв, Іван не дуже великий розорав. Не хоче сноха багато всього садити. Кілька грядок засадили, і вистачить.
— Як так? — сперечався він з дружиною, — хіба ми так жили? Все у нас своє, жити на землі, а садити так мало?
— Що ти вже знову? Тобі що знову не подобається? Ох, Єгор, помовчи, прошу, а то посвариш молодих. Уїдуть вони до міста, і залишимось ми тут з тобою та старими зі своєю правдою. І онуків не поняньчимо…
Ліда навіть заплакала, і Єгор замовк. Він вийшов на ганок, закурив сигарету і вирішив, що дружина має рацію. Тим більше, що в будинку Маринка підтримувала порядок, все блищало від чистоти. А готувала так, що пальчики оближеш.
— Так, в приготуванні їжі вона, мабуть, і тебе випередила, — сміявся Єгор, коли вони поверталися з гостей від сина.
І все ж, Єгор вирішив зробити сносі подарунок. Всі здивувались його подарунку Марині на восьме березня. Він приніс їй велику кошик, накриту тканиною. Марина відсунула матерію і ахнула. На неї дивилась маленька чарівна кізочка, біла та пухнаста, як молочна пінка.
— Ой, боже, Ваня, дивись, яке чудо, — заспівала Марина, обійнявши кізочку, — скільки їй?
— Їй всього місяць, треба ще випоювати. Молоко будемо брати у сусідів, — порадив Єгор Іванович, задоволений, що подарунок Марині сподобався.
В домі Івана почався переполох. Марина просила чоловіка зробити для Пеночки, як вона назвала козу, загін прямо на кухні, у великому широкому ящику, поки вона ще малесенька. Тепер Марина годувала свою любу молоком, давала їй каші, мішанки, м’яке сіно і овочі.
— Ну ти хитрий, — якось сказала Лідія Єгору, — все-таки «підкатив» до снохи з подарунком. Приучаєш її до сільського праці?
Вона засміялась і обняла Єгора. А він усміхнувся і теж обняв її.
— А як вона ще дізнається про принади сільського життя? Дивись, як вона зраділа. Нехай звикає. Ще не раз здивуєшся. Дівчина подає надії…
А Марина вивчала питання козівництва. Через місяць вона вже знала про кіз все і старанно доглядала за своєю козочкою.
Якось вона прийшла до свекра.
— Що ти, Марина? — здивувався Єгор, — що сталося?
— У мене до вас прохання, Єгор Іванович, ви мені кізочку подарували. Тепер я знаю, що кози — стадні тварини, їм веселіше, коли вони хоча б парою. Тому прошу подарувати мені, або ми купимо, ще одну кізочку. Ми з Ванею запланували на тиждень для них зробити загончик. Ну, і вже заготовили корми. Допоможіть, ви ж тут усіх хороших козоводів знаєте…
Єгор Іванович округлив очі й не зміг стримати сміху:
— Чуєш, дружино? От як повернулося! Бачиш, їм однієї кози замало, хочуть ціле стадо! — він голосно й задоволено розсміявся та кивнув сносі:
— Сідай, Марина Олександрівна! Поговоримо. Звісно, привезу ще козу. І допоможу Ваньці збудувати загороди. Двір у вас чудовий, місця вистачить, але треба продумати й вуличний вигул. Давай листок паперу. Намалюємо план.
Лідія здивовано, ледь стримуючи усмішку, дивилася, як чоловік та сноха схилили голови над листком і малюють план майбутнього козлятника з виходом на вулицю.
— Ох, а яке молоко буде, Мариночко, — казав Єгор Іванович, — А сири які варитимемо…
Минуло більше року. Кози підросли, друге літо Марина гуляла з ними, заготовила багато віників та сіна. На початку осені треба було покривати кіз. Марина так звикла до своїх вихованців, стільки дізналася про їхні звички та характер, що не втомлювалася всім розповідати про своїх «козюль».
— Слухай чудову новину, — Лідія швидко зайшла в будинок і звернулася до Єгора, — наша Маринка вагітна!
— Давним-давно пора було, — засоромився й обрадувався Єгор, — от і добре, що козу завела. Родитимуть разом. Молока вистачить на дитину. А з козами допоможемо! Поки вона з малюком, ми будемо на підхваті з господарством.
— Звісно, як не допомогти! Сам подарував, ось і допоможеш! — засміялася дружина, — та не велике господарство, в наш час і з кількома коровами молоді жінки справлялися.
— Так це ж сільські, а вона міська, — заперечив Єгор, — хоча й вона тепер уже сільська. Не варто даремно переживати, дівчина хватка. Зараз я хвилювався даремно.
— Так, мене колись не вмовив козу завести, а сносі подарунок зробив, — усміхнулася Лідія, — ну, а тепер всі разом подолаємо твоїх кіз.
Коли Марина народила дівчинку, в домі вже було козине молоко. Всі були щасливі. А Єгор Іванович керував козами. Він гуляв з ними майже весь день, годував та доглядав, і вони бігали за ним, як собачки. Приплід Єгор продав, залишивши на господарстві ще двох молодих кізочок.
— Правильно сказала Марина: кози — стадні тварини. Ось скільки молока дають, у нас навіть клієнти приїжджають з сусіднього села. Прибуток!
— Головне, щоб сноха і Ваня не були проти, — сказала Лідія, — розвели ферму. Ну, раз тобі це подобається, а Марина вже такий сир почала варити, то хай Бог допомагає. А я з малечою сидітиму, вся на мене й схожа.
Марина усміхалася, спостерігаючи за своїми козочками і тим, як ніжно до них ставиться Єгор Іванович.
— Нічого, скоро Машка підросте, і ми подвоїмо наше стадо, — сказала вона. А Єгор Іванович кивнув:
— Тоді вже треба буде в літній кухні зробити сироробню. Я там уже план на папері накреслив, глянеш? — сказав він Марині. Вона кивнула.
А Лідія засміялася:
— Ну, спільно працюють… треба ж! Сироробня!
